Noël autour du monde : 8 traditions qui vont surprendre tes enfants

Et si on fêtait Noël ailleurs ?

Chez nous, Noël a ses incontournables : le sapin, la bûche, les chaussons au pied de la cheminée et cette nuit du 24 où l'on tend l'oreille pour entendre un traîneau. Pour un enfant, c'est une évidence : Noël, c'est comme ça.

Sauf que non. Ailleurs, les cadeaux arrivent le 1er janvier, ou le 6. On mange du poulet frit, on part à la plage, on attend treize visiteurs au lieu d'un seul. Dans certains pays, on ne fête même pas Noël du tout, et c'est une autre fête qui réunit les familles en fin d'année.

C'est précisément ce qui rend le sujet passionnant à partager en famille. Découvrir comment les autres font, c'est comprendre que nos habitudes ne sont pas « la normale », mais une façon parmi d'autres. Et c'est aussi une excellente source de questions pour les longues soirées de décembre.

On t'emmène faire le tour du monde en 8 étapes. Des traditions vraies, parfois drôles, parfois étonnantes, à raconter à tes enfants pendant l'Avent.

8 traditions de Noël venues d'ailleurs

1. Islande : treize trolls farceurs au lieu d'un Père Noël

En Islande, il n'y a pas un visiteur, mais treize. Ce sont les Jólasveinar, les « gars de Noël », des personnages espiègles qui descendent des montagnes un par un, une nuit après l'autre, dans les treize jours qui précèdent Noël. Chacun a sa manie : l'un lèche les cuillères, l'autre vole les bougies, un troisième espionne par la fenêtre.

Les enfants posent une chaussure sur le rebord de leur fenêtre. Sages, ils y trouvent un petit cadeau. Moins sages, une pomme de terre. Et le soir du 24, les Islandais s'offrent des livres qu'ils commencent à lire dans la soirée. Cette tradition a même un nom : le Jólabókaflóð, la « marée de livres de Noël ».

La question qui va fuser : « Et nous, on pourrait avoir treize cadeaux ? »

2. Mexique : neuf soirs de fête avant Noël

Au Mexique, Noël se prépare pendant neuf soirs, du 16 au 24 décembre. Ce sont les Posadas : chaque soir, les familles et les voisins rejouent le voyage de Marie et Joseph, qui cherchent un abri. On frappe aux portes en chantant, jusqu'à ce qu'une maison ouvre et que la fête commence.

Au programme : la piñata, souvent en forme d'étoile, que les enfants cassent les yeux bandés pour faire pleuvoir les bonbons. Et la fête ne s'arrête pas là. Le 6 janvier, jour des Rois, on partage la rosca, une brioche en couronne qui cache une petite figurine. Celui qui la trouve devra préparer des tamales pour tout le monde le 2 février.

La question qui va fuser : « Pourquoi on casse un objet aussi joli ? »

3. Japon : du poulet frit et un gâteau aux fraises

Au Japon, Noël n'est pas une fête religieuse pour la plupart des familles. C'est plutôt une soirée joyeuse, entre amis ou en amoureux. Et depuis une campagne publicitaire des années 1970, des millions de Japonais mangent du poulet frit ce soir-là, au point qu'il faut parfois le commander des semaines à l'avance. Pour le dessert, c'est un gâteau blanc à la crème et aux fraises.

La vraie grande fête de famille, c'est le Nouvel An. Le 31 décembre, les cloches des temples sonnent 108 coups, et l'on mange des nouilles soba, longues comme une vie qu'on souhaite longue. Les enfants, eux, reçoivent de l'argent dans de jolies enveloppes.

La question qui va fuser : « Pourquoi 108 coups, et pas 100 ? »

4. Australie : Noël en maillot de bain

En Australie, Noël tombe en plein été. Il peut faire plus de 30 °C le 25 décembre. Alors on déjeune dehors, au barbecue ou sur la plage, avec des fruits de mer et une pavlova, un dessert meringué couvert de fruits frais.

Le Père Noël s'adapte : on le voit en short, parfois sur une planche de surf. Et dans une chanson de Noël très connue là-bas, ce ne sont pas des rennes qui tirent son traîneau, mais six kangourous blancs.

La question qui va fuser : « Pourquoi c'est l'été là-bas quand c'est l'hiver chez nous ? »

5. Grèce : des chants, un bateau et une pièce cachée

En Grèce, la veille de Noël, les enfants passent de maison en maison pour chanter les kalanta, des chants porte-bonheur, en s'accompagnant d'un petit triangle. En échange, on leur donne des friandises ou quelques pièces. Dans de nombreuses maisons, on décore aussi un petit bateau, le karavaki, en souvenir des marins.

Les cadeaux arrivent le 1er janvier avec Saint Basile. Ce jour-là, on coupe la vasilopita, un gâteau où l'on a glissé une pièce. Celui qui la trouve aura de la chance toute l'année.

La question qui va fuser : « On peut cacher une pièce dans la galette des rois, aussi ? »

6. Égypte : Noël le 7 janvier

En Égypte, les chrétiens coptes fêtent Noël le 7 janvier, parce qu'ils suivent un autre calendrier que le nôtre. Avant la fête, beaucoup jeûnent pendant plusieurs semaines, sans viande ni produits d'origine animale.

La messe a lieu dans la nuit du 6 au 7 janvier. En rentrant, on partage enfin un grand repas en famille, et on offre des petits biscuits sucrés aux voisins et aux amis.

La question qui va fuser : « Comment on peut avoir deux calendriers différents ? »

7. Canada : une adresse pour écrire au Père Noël

Au Canada, le Père Noël a une adresse officielle et même un code postal : H0H 0H0. Chaque année, des centaines de milliers d'enfants lui écrivent, et Postes Canada fait en sorte que chaque lettre reçoive une réponse, grâce à des milliers de bénévoles.

Au Québec, la grande soirée, c'est le réveillon, après la messe de minuit, avec la tourtière, une tourte à la viande, et des chansons jusque tard dans la nuit.

La question qui va fuser : « Est-ce que le Père Noël répond vraiment ? »

8. Pérou : un chocolat chaud partagé

Au Pérou, Noël rime avec chocolatada : on boit un chocolat chaud épais avec du panetón, une grande brioche aux fruits confits. Dans les quartiers, on organise des chocolatadas pour que les enfants qui en ont le moins puissent aussi en profiter.

À Cusco, ancienne capitale des Incas, un grand marché s'installe le 24 décembre sur la place principale : le Santurantikuy. On y vend des figurines faites à la main pour les crèches, dont le Niño Manuelito, un petit Jésus habillé à la péruvienne.

La question qui va fuser : « On peut faire une chocolatada à la maison ? » (La réponse est oui.)

Prolonger le voyage à la maison

Pas besoin de faire ses valises pour emprunter une tradition. Quelques idées simples pour faire voyager l'Avent :

• Un soir, un pays. Pendant l'Avent, raconte une tradition par soir au dîner, et laisse les enfants deviner de quel pays elle vient.
• La chaussure à l'islandaise. Pose une chaussure sur le rebord de la fenêtre pendant quelques nuits, avec une petite surprise au réveil. Effet garanti.
• La chocolatada du dimanche. Un vrai chocolat chaud épais et une brioche, partagés en famille ou avec les copains.
• Joyeux Noël en plusieurs langues. Feliz Navidad, Merry Christmas, Kala Christougenna (en grec)… Les enfants adorent collectionner les mots étrangers. Si ça leur plaît, on t'explique comment faire vivre les langues à la maison, en s'amusant.
• Une carte du monde au mur. Chaque tradition découverte, une gommette sur le pays. À la fin de l'Avent, on voit le chemin parcouru.

Pour les enfants qui ont envie d'aller plus loin, HappyKidsBox a imaginé Mon enquête autour du monde, des box qui font découvrir un pays à travers une enquête : un passeport à compléter, des énigmes à résoudre, l'histoire, la géographie et les traditions du pays à explorer en famille. On y retrouve d'ailleurs tous les pays de cet article, du Japon à l'Islande en passant par le Mexique et le Pérou. Avec la box mensuelle, un nouveau pays arrive chaque mois dans la boîte aux lettres : de quoi faire le tour du monde en une année.

Et si une question reste sans réponse (pourquoi 108 coups de cloche ? pourquoi deux calendriers ?), les enfants peuvent aussi la poser à Compagnon. C'est justement le genre de « pourquoi » qui ouvre sur une autre découverte, comme l'histoire vraie d'Halloween, qui commence elle aussi bien loin de chez nous.

Et pour les enfants nés en décembre ?

Il y a une tradition dont on parle moins : celle des enfants dont l'anniversaire tombe en plein mois de décembre. Entre les repas de famille, les vacances et les cadeaux de Noël, leur fête a parfois du mal à exister. On entend souvent : « Je te fais un cadeau pour les deux. » Et à 8 ans, ça pique un peu.

Alors cette année, pourquoi ne pas leur offrir une vraie fête à eux, bien séparée de Noël ? Quelques copains, un thème qui leur ressemble, et pas une guirlande en vue. Si tu manques d'idées ou de temps en cette période chargée, les box anniversaire de HappyKidsBox proposent des fêtes clé en main, avec des jeux et des énigmes pour toute la bande. Tu peux même reprendre l'idée d'un des pays de cet article : une piñata mexicaine ou une chasse aux trolls islandais, ça marque une fête.

Le plus beau, ce sont les questions

Ce qu'on retient de ce tour du monde, c'est qu'il n'existe pas une seule bonne façon de fêter Noël. Il y a des cadeaux le 1er, le 6 ou le 7 janvier, des fêtes sous la neige ou à la plage, des visiteurs qui arrivent seuls ou par treize.

Et chaque tradition ouvre sur une question. Pourquoi l'été là-bas ? Pourquoi un autre calendrier ? Pourquoi des kangourous ? Ce sont ces questions-là qui font grandir la curiosité des enfants, bien plus que les réponses toutes faites. Alors cette année, entre deux papillotes, laisse-les venir.

Joyeux Noël, Feliz Navidad, Gleðileg jól… et belles découvertes en famille.